在刚刚过去的那个世纪里,最重要的技术创新是什么？是采用抗生素和免疫技术，将人类寿命延长了两倍甚至三倍吗？是汽车、飞机的出现对传统距离概念的重新定义吗？是航天技术的诞生拓展了人类的视野，改变了我们对于身处的宇宙的看法吗？还是推动我们 进入信息时代的沟通工具,如电话、电视、大规模集成电路、计算机以及网络技术的发明？

  所有这些技术创新都大大改变了我们的生活。不过，如果没有另外一门学科的介入，那么上述创新就不可能如此迅速、广泛地为人 们所掌握并普及到人们生活中。这个新学科就是管理学，它是一系列让组织机构运作的思想和实践的总结。我们在评估推动社会繁荣 的生产力成就时,几乎让技术占去了所有功劳，但实际上，管理应该 占有其中很大的、不可忽略的一部分。

  管理让人们的相互协作成为可能。广义地讲，只要人类从事的是有组织的、有目标的活动，其中就必然包含着管理的内容，只不过 更多的时候这种管理只是停留在经验的层面上而没有将它们系统 化、理论化罢了。人类的管理能力，也就是有目标的组织能力，可以 说就是人类自身的天性。人是一种社会化的动物，社会本身也是一 种组织，只不过较一般意义上的组织更为复杂;所以也可以说，人是一种组织化的动物,一旦组织具备了某种明确的目标时，管理就成为 必不可少的手段。一一尽管如此，管理学却是一门相当新的学科。它的源头可以追溯到19世纪中期，正式作为一门学科却是在二战结 束以后才实现的。过去半个世纪来,管理学不断发展,帮助人们将复杂、专业的知识转化成具体的操作。

  以下的几个管理学的关键概念，其含义应该是首先被明确的： 组织(organization)，是指在一起工作，通过协调其各自行动来 达到特定目标的人们。

目标(goal),是一个组织力图达到的一个未来的结果。

管理(management),是对资源进行计划、组织、领导和控制以快速有效地达到组织目标的过程。

资源(resources),是诸如人、机器源材料、信息、技术、资本等资产。

管理者(manager),是负责掌管组织资源的使用以达到组织目标的人。

  管理这个概念的产生是伴随着19世纪末发生在西方资本主义国家的工业革命而来的。当传统的小规模手工生产变革为大规模机器生产时,人们对于如何解决在一个大的群体(例如，一家工厂或一 个车间)中一起工作而产生的社会性问题必须有所应对，人们必须探 索管理组织资源的新技术,在这种情形下，现代管理应运而生了。在 诞生之初，管理的主要目的集中在如何提高工人的生产效率。人们 发现，工作专业化和劳动分工可以提高生产效率。后来产生了诸如 科学管理理论、行政管理理论、行为管理理论、管理科学理论、组织环 境理论等一系列管理学理论，目的都在于指导人们更有效地利用组织资源达成组织目标。及至当代，管理学转而把注意力更多地放在 了价值而非效益上。

当代管理学认为，管理的使命是创造价值。价值创造抓住了人 们观念中的一个关键转变，即从过去注重管理进入工作中的资源(也 就是投入)，变为注重管理最终的表现(也就是产出或者结果)。当代管理的一个最深刻的认识就是:一件工作完成得是否顺利，只有一次 测试机会，那就是客户愿意购买。所以,是客户决定价值而不是由组 织机构决定价值。组织机构是达到目的的手段，它本身并不是目的， 它的存在是为了满足组织机构以外的其他人的某种需求。

  现代管理学的创立者、管理学大师彼德-德鲁克在具有划时代意义的著作《管理实践》中提出了非常重要的关于价值的新定义。与此前人们更普遍地将价值定义为效率不同，德鲁克强调，创造价值意 味着满足客户的需求，客户的价值和购买行为往往不同于生产者对 自己想要出售的东西的认识。过去人们容易过分强调组织机构内部 的因素，强调组织机构应该做什么、如何做好这些东西。这是一种制 造的观念。制造的观念认为，从制造的东西出发，价格取决于制造费 用，接着将产品出让给客户。德鲁克提出了一个全新的思考模式，他不是让人们目光向内，关注自己的公司制造了什么，相反，他认为，如 果人们想理解价值，就必须用客户的眼光观察周围的一切。这种新视角经过德鲁克和其他人的倡导，已经成为著名的营销的观念。它从客户需求出发，从客户愿意支付的款项的数额出发。这两方面的 内容决定了你应该生产什么，你应该用多大代价生产。这种视角的 转换完全是革命性的。这种转换在管理学上的意义，如同发现地球并非一个平面那样重要。